An elephant in the room - Cách dùng và phân biệt với “A sensitive problem”

“An elephant in the room” là gì?

/ən ˈelɪfənt ɪn ðə ruːm/

Một vấn đề rất hiển nhiên, dễ nhận thấy nhưng lại không được chú ý hoặc bị né tránh một ngày làm việc.

Theo Cambridge Dictionary, “an elephant in the room” được định nghĩa là “an obvious problem that no one wants to discuss”.

Phân biệt “an elephant in the room” và “a sensitive problem”

• "An elephant in the room" có nghĩa là một vấn đề hoặc sự việc mà mọi người đều biết và khó để làm ngơ nhưng lại tránh nói về nó. Nó ngụ ý rằng vấn đề đó quá lớn hoặc khó chịu đến mức mọi người đều đang tránh né hoặc không muốn đề cập tới nó, mặc dù nó đang hiện hữu một cách hiển nhiên. Ví dụ, nếu một gia đình đang gặp khó khăn về tài chính nhưng không ai muốn bàn về điều đó, thì có thể nói rằng vấn đề tài chính là "an elephant in the room".

• "A sensitive problem" nói về một vấn đề hoặc sự việc khó nói vì nó dễ gây ảnh hưởng lên tâm lý của người nghe hoặc nó có thể sẽ xúc phạm ai đó. Nó ngụ ý rằng vấn đề không nhất thiết là rõ ràng hoặc hiển nhiên, mà là điều gì đó đòi hỏi sự khéo léo và tinh thế khi nói về nó. Ví dụ, sự chiến đấu với nghiện ngập của một người bạn có thể là một vấn đề nhạy cảm đòi hỏi một cách tiếp cận tế nhị.

Tóm lại, "an elephant in the room" nhấn mạnh một vấn đề rõ ràng nhưng ai cũng muốn né tránh, trong khi "a sensitive problem" nhấn mạnh một vấn đề đòi hỏi sự nhạy cảm và tế nhị của người nói.

Ví dụ phân biệt “an elephant in the room” và “a sensitive problem”

“An elephant in the room” trong tình huống cụ thể

Tình huống 1

Tình huống 2

Bài tập ứng dụng

Xác định tình huống phù hợp để sử dụng thành ngữ “an elephant in the room” để miêu tả sự việc.

Với mỗi tình huống có thể sử dụng “an elephant in the room”, mở rộng tình huống đó bằng 2-3 câu, trong đó có sử dụng thành ngữ “an elephant in the room”. 

Đáp án gợi ý

TH1: Yes

The family gathered for dinner and everyone knew about Pauline's recent breakup, but no one dared to talk about it. It was as if there was an elephant in the room that no one wanted to acknowledge. The conversation drifted to other topics, but the air was tense.

TH2: No vì người nói đang tìm cách nói một vấn đề nhạy cảm.

TH3: No vì đây là sự kiện tích cực.

TH4: Yes

At the family dinner, everyone could sense that Torres was struggling with his finances, but nobody brought it up. It was like there was an elephant in the room that nobody wanted to mention. Instead, everyone continued to talk about trivial matters.

TH5: Yes

As Eric joined his family for dinner after getting fired from his job for being lazy, no one mentioned it, making it the elephant in the room. They all pretended everything was ok, but Eric felt embarrassed and wished someone would acknowledge what had happened.

Tổng kết

Qua bài học này, tác giả đã giới thiệu thành ngữ an elephant in the room dùng khi nói một vấn đề rất hiển nhiên, dễ nhận thấy nhưng lại không được chú ý hoặc bị né tránh một ngày làm việc. Đồng thời bài viết còn đưa ra bài tập giúp người học tăng khả năng vận dụng và ghi nhớ thành ngữ tốt hơn. Hi vọng bài học này giúp người học có thêm cách để diễn đạt câu chính xác hơn.