Phân biệt Say - Tell - Talk - Speak

Bài viết này sẽ cung cấp sự khác nhau về nghĩa và cách dùng của các động từ nêu trên để giúp người học áp dụng chính xác và hiệu quả vào bài đọc hay bài viết của mình.

Để phân biệt một cách rõ ràng giữa các động từ nêu trên, người học cần nắm vững các kiến thức cơ bản về nghĩa, cách dùng và phát âm. Trong phần này, tác giả sẽ đề cập tới những nét khác nhau trong phát âm và ý nghĩa của các từ nêu trên theo từ điển. 

Say

Say (v) /seɪ/

• Quá khứ: said,

• Phân từ hai: said,

• Tiếp diễn: saying.

Theo từ điển Cambridge, “say” được dùng với các nghĩa như sau:

Ví dụ:

→ How do you say "goodbye" in French?

(Bạn phát âm, nói từ “goodbye” trong tiếng Pháp như thế nào?)

Ví dụ: 

→ What did they say about the house?

(Họ nói (có nhận xét) gì về căn nhà?)

→ He said to himself, "This will never work."

(Anh ấy nói với bản thân (anh ấy nghĩ là): “Việc này sẽ không bao giờ thành công)

→ We've been driving all day - I say we start looking for a motel now.

(Chúng ta đã lái xe cả ngày rồi - Tôi nghĩ bây giờ chúng ta nên bắt đầu tìm một khách sạn)

Ví dụ:

→ What does that sign say?

(Cái biển báo nói gì (chỉ dẫn điều gì)?) 

Xem thêm:

• Phân biệt rob và steal

• Phân biệt as và like

Tell

Tell (v) /tel/

• Quá khứ: told

• Phân từ hai: told

• Tiếp diễn: telling

“Tell” được từ điển định nghĩa như sau:

Ví dụ: 

→ I told her to go home.

(Tôi nói cô ấy đi về nhà)

→ "I'm leaving you," she told him.

(Cô ấy nói với anh ý: “Tôi về đây”)

Ví dụ: 

→ I could tell (that) you were unhappy.

(Tôi biết chắc rằng bạn đang không hạnh phúc)

→ Can you tell the difference between Chinese and Korean?

(Bạn có biết sự khác nhau, phân biệt được người Trung quốc và người Hàn quốc không?)

Talk

Talk (v) /tɔːk/

• Quá khứ: talked

• Phân từ hai: talked

• Tiếp diễn: talking

Động từ “talk” có các mặt nghĩa như sau:

Ví dụ:

→ She has just started to talk.

(Cô ấy vừa mới bắt đầu nói)

→ She talks to her mother on the phone every week.

(Cô ấy nói chuyện với mẹ qua điện thoại mỗi tuần)

Ví dụ:

→ He likes to talk politics

(Anh ý thích bàn luận về chính trị)

Ví dụ:

→ The teacher was talking about English grammar.

(Người giáo viên giảng về ngữ pháp tiếng Anh)

Speak

Speak (v) /spiːk/

• Quá khứ: spoke

• Phân từ hai: spoken

• Tiếp diễn: speaking

Theo từ điển Cambridge, động từ “speak” được dùng với các nghĩa như sau:

Ví dụ: 

→ Can I speak to Alex, please?

(Tôi có thể nói chuyện với Alex được không?)

→ She speaks with an American accent.

(Cô ấy nói với chất giọng Mỹ)

Ví dụ:

→ He speaks fluent French.

(Anh ý nói tiếng Pháp thông thạo)

Ví dụ:

→ Will you be speaking at the conference?

(Bạn có phát biểu ở buổi tọa đàm không?

Phân biệt các từ Say - Tell - Talk - Speak

Phần 1 đã cung cấp nghĩa cơ bản và cách dùng của 4 động từ “Say - Tell - Talk - Speak”. Tuy nhiên 4 từ này đều có những mặt nghĩa khá giống nhau và có thể gây nên nhầm lẫn khi áp dụng trong thực tế. Dưới đây là một số tip cơ bản và đơn giản để có thể giúp người học phân biệt chúng. 

Phân biệt giữa Talk - Speak

Cả “speak” và “talk” đều có nghĩa là nói (say words) và có thể dùng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, một điểm khác biệt nhỏ là “speak” được dùng trong ngữ cảnh lịch sự (formal) và thể hiện sự quan trọng của vấn đề được nhắc tới hơn so với “talk”.

Vì vậy, nếu đang phân vân không biết nên dùng “speak” hay “talk”, người nói có thể suy nghĩ xem câu nói, câu văn của mình mang nghĩa lịch sự hay thân mật, thường ngày. 

Nhìn vào 2 ví dụ dưới đây, người đọc có thể thấy rõ sự khác biệt, 2 ví dụ đều có nghĩa “Tôi cần nói chuyện với bạn:

• I need to speak to you.

→ Người nói và người nghe rất có khả năng không quen biết nhiều, câu nói ở trong ngữ cảnh lịch sự (ví dụ như công ty, nơi làm việc), và điều cần được nói là một vấn đề quan trọng và nghiêm túc.

• I need to talk to you.

→ Người nói là một người thân quen, có thể là bạn của người nghe, và vấn đề được nhắc đến là một vấn đề thường ngày, không trịnh trọng.

• Đối với “talk”: người nói đang muốn nhấn mạnh đến cả 2 hoặc nhiều đối tượng là người nói và người nghe - một cuộc hội thoại.

• Đối với “speak”: chỉ người nói được nhấn mạnh - phát biểu, diễn thuyết.

Phân biệt giữa Tell - Say

Hai động từ trên được dùng rất nhiều trong các câu tường thuật (reported speech). Sự khác nhau cơ bản là “say” chỉ mang nghĩa nói gì đó còn “tell” mang nghĩa nói gì đó với ai đấy.

Như vậy “tell” được dùng để nhấn mạnh vào thông tin, thông điệp và nội dung của cuộc nói chuyện. Đối với “say”, người nói sẽ dùng động từ này để nhấn mạnh vào từ và chữ được nói. Điều này có nghĩa là trong các lời nói trực tiếp và trích dẫn, “say” sẽ được dùng. 

Đặc biệt khi dùng “tell”, người học cần bao gồm một đối tượng (object) như “him, her, me, you” hoặc tên riêng đi theo ngay sau động từ. Đối với “say”, người học cần thêm giới từ “to” trước các đối tượng này. 

Bài tập 

Chọn đáp án đúng nhất cho các câu sau: 

1. Can you ____ me how to do this exercise?

A. Say

B. Tell

C. Talk

D. Speak

2. She _____ so many languages.

A. Talks

B. Says

C. Speaks

D. Tells

3. I ____ you that this wasn’t right.

A. Talked

B. Said

C. Spoke

D. Told

4. She didn’t ____ “Sorry” to her friends after coming late.

A. Say

B. Tell

C. Talk

D. Speak

5. He didn't ____ a word.

A. Say

B. Tell

C. Talk

D. Speak

6. Jane and I ___________ for 2 hours.

A. Spoke

B. Said

C. Talked

D. Told

7. We ________ on the phone yesterday.

A. Spoke

B. Said

C. Talk

D. Told

8. I didn't hear you. What did you just ___________?

A. Tell

B. Say

C. Talk

D. Speak

Đáp án: 1.B, 2.C, 3.D, 4.A, 5.A, 6.C, 7.A, 8.B

Tổng kết

Như vậy, bài viết trên đã đề cập đến ý nghĩa và cách phân biệt 4 động từ “Say - Tell - Talk - Speak” trong tiếng Anh. 4 động từ này dù rất đơn giản và được sử dụng rất nhiều nhưng có thể gây nhầm lẫn nếu người học không nắm chắc kiến thức để phân biệt chúng.

Bằng việc phân tích 2 cặp từ “say - tell” và “talk - speak”, tác giả mong muốn cung cấp các kiến thức cơ bản và một số bí quyết để giúp người học lựa chọn và sử dụng từ ngữ thật đúng khi nói và viết trong tiếng Anh. 

Nguyễn Khánh Ly