Chiến lược giúp học sinh cải thiện khả năng nhận diện âm vị hiệu quả

Trong quá trình học tiếng Anh, việc người học nhầm lẫn giữa các từ cơ bản có phát âm tương tự là hiện tượng phổ biến, đặc biệt trong các lớp kỹ năng nghe. Những sai sót này thường bắt nguồn từ khả năng nhận diện âm vị của học sinh chưa được hoàn thiện, dẫn đến việc xử lý tín hiệu âm thanh không chính xác và cản trở hiểu nội dung. Điều này cũng phản ánh một lỗ hổng trong quá trình xử lý ngôn ngữ từ dưới lên (bottom-up processing), một yếu tố thiết yếu trong việc tiếp nhận ngôn ngữ nói.

Bài viết dưới đây sẽ phân tích vấn đề này và gợi ý phương pháp giảng dạy hiệu quả giúp học sinh cải thiện kỹ năng phân biệt các cặp âm gần giống trong tiếng Anh.

Lỗ hổng trong kỹ năng nghe (bottom-up listening gap)

Trong quá trình học tiếng Anh, nhiều học sinh liên tục nhầm lẫn các cặp từ cơ bản như ship/sheep hay this/these. Hiện tượng này cho thấy lỗ hổng trong kỹ năng nghe từ dưới lên (bottom-up listening gap): người học không hiểu được nội dung lời nói do không giải mã chính xác các âm thanh ở cấp độ từ vựng.

Nguyên nhân sâu xa của vấn đề thường đến từ sự ảnh hưởng của hệ thống âm thanh trong tiếng mẹ đẻ. Ở những ngôn ngữ không phân biệt rõ các âm giống như trong tiếng Anh, người học có xu hướng vô thức xem hai âm khác nhau của tiếng Anh là một [1].

Theo Luu (2010), các lỗi phát âm phổ biến ở người học Việt Nam bao gồm: lược bỏ phụ âm cuối, không phân biệt được nguyên âm dài – ngắn, cũng như âm hữu thanh – vô thanh; những lỗi điển hình này xuất hiện rõ trong các cặp từ như like/live/life hay ship/sheep [2]. Những lỗi như vậy khiến người học có thể hiểu sai life thành live trong một đoạn nghe, hoặc không nhận ra người nói đang nói sheep (con cừu) chứ không phải ship (con tàu), làm sai lệch hoàn toàn thông điệp.

Cơ sở lý thuyết

Bottom-up processing

Trong kỹ năng nghe tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai, xử lý từ dưới lên (bottom-up processing) được hiểu là quá trình xây dựng ý nghĩa bắt đầu từ những đơn vị âm thanh nhỏ nhất. Người nghe giải mã dòng âm thanh đầu vào dựa trên kiến thức về âm thanh, từ vựng và ngữ pháp (Richards, 2008). Ngoài ra, Richards cũng cho rằng người học sử dụng hệ thống kiến thức ngôn ngữ để giải mã các tín hiệu âm học – nói cách khác, họ bắt đầu từ các âm vị (âm đơn lẻ) và tiến dần lên âm tiết, từ và cụm từ [3].

Field (2008) cũng mô tả quy trình này trong mô hình xử lý thông tin: người nghe chuyển đổi âm thanh lời nói thành các đơn vị ngôn ngữ lớn hơn nhờ vào kiến thức ngữ âm (âm thanh), từ vựng và cú pháp [4]. Trong quá trình giải mã từ dưới lên này, việc nhận diện từ vựng là một bước thiết yếu. Nếu học sinh không nhận biết đúng các từ khóa do nghe sai âm, khả năng hiểu tổng thể sẽ bị ảnh hưởng – bất kể có sử dụng bao nhiêu gợi ý từ ngữ cảnh (top-down).

Phonemic awareness

Liên quan mật thiết đến khái niệm trên là nhận diện âm vị (phonemic awareness) – năng lực phân biệt và nhận ra các âm vị riêng lẻ trong lời nói. Trong ngôn ngữ thứ nhất, kỹ năng này là nền tảng cho việc học đọc; tuy nhiên, trong bối cảnh học ngôn ngữ thứ hai, đây cũng là một yếu tố quan trọng trong kỹ năng nghe.

Những người học có khả năng nhận diện âm vị yếu thường gặp khó khăn trong việc phân biệt các âm thanh mà tiếng Anh có nhưng tiếng mẹ đẻ của họ không có hoặc không phân biệt. Do đó, việc phát triển khả năng nhận diện âm vị trong tiếng Anh đồng nghĩa với việc rèn luyện khả năng nghe để liên tục nhận biết và phân biệt các cặp âm có sự tương phản.

Minimal pairs

Một trong những phương pháp hiệu quả nhất để nâng cao nhận diện âm vị là luyện tập với cặp từ tối thiểu (minimal pairs). Đây là những cặp từ chỉ khác nhau duy nhất một âm ở cùng vị trí (Avery & Ehrlich, 1992) [5]. Ví dụ, ship /ʃɪp/ và sheep /ʃiːp/ chỉ khác nhau về nguyên âm; this /ðɪs/ và these /ðiːz/ khác nhau về độ dài nguyên âm và đặc điểm hữu thanh của phụ âm cuối.

Khi tập trung vào cặp từ tối thiểu, người học nhận ra rằng chỉ cần thay đổi một âm vị cũng có thể làm thay đổi hoàn toàn nghĩa của từ, từ đó gia tăng sự chú ý đến chi tiết phát âm. Nghiên cứu cũng cho thấy luyện tập với cặp từ tối thiểu có thể nâng cao nhận thức của người học về âm đích, đồng thời cải thiện cả khả năng phân biệt các âm và cách phát âm các âm đó [6].

Xem thêm:

• Các phương pháp luyện phát âm tiếng Anh tập trung vào độ chính xác

• Phonics là gì? Giới thiệu khái quát và ứng dụng của phương pháp

• Phonetics là gì? Ứng dụng Phonetics vào việc học phát âm tiếng Anh

Giải pháp cải thiện kỹ năng nghe: Luyện tập cặp từ tối thiểu trong lớp học

Để giải quyết vấn đề đã nêu, giáo viên có thể tổ chức một loạt hoạt động luyện nghe – phát âm tập trung vào phân biệt cặp từ tối thiểu (minimal pairs) để cải thiện khả năng nhận diện âm của người học. Dù về bản chất là dạng luyện tập lặp lại (drill), các hoạt động này có thể được thiết kế sinh động, mang tính tương tác, giúp học sinh thực hành hiệu quả mà không cảm thấy nhàm chán.

Dưới đây là ba hoạt động hiệu quả có thể áp dụng trực tiếp, được Mark Hancock (1995) gợi ý [7]:

1. Nghe và nhận diện (Listen and Identify)

Trong hoạt động này, giáo viên đọc một từ thuộc một cặp từ tối thiểu và học sinh phải xác định từ nào nghe được. Ví dụ, khi luyện cặp /ɪ/ và /iː/, giáo viên có thể đọc “ship” hoặc “sheep”; học sinh đưa tay trái nếu nghe từ thứ nhất (ship), tay phải nếu nghe từ thứ hai (sheep), hoặc giơ thẻ từ tương ứng. Hoạt động này buộc học sinh tập trung vào sự khác biệt âm vị cốt lõi. Cả lớp có thể trả lời đồng thời, giúp giáo viên quan sát độ chính xác chung.

Để hoạt động hiệu quả, nên giới hạn số lượng cặp từ trong mỗi buổi, lặp lại theo thứ tự ngẫu nhiên, và tăng tính vận động bằng cách gán hành động khác nhau (ví dụ: đứng nếu nghe “sheep”, ngồi nếu nghe “ship”). Phản hồi tức thì sẽ giúp học sinh điều chỉnh khả năng lắng nghe của mình.

2. Bingo cặp từ tối thiểu

Trò chơi này biến hoạt động nhận diện âm thành một trải nghiệm vui nhộn. Mỗi học sinh (hoặc cặp học sinh) sẽ được phát một bảng Bingo có chứa các từ vựng, trong đó mỗi từ đều có một từ khác có âm gần giống (tức là cặp từ tối thiểu) được sắp xếp ngẫu nhiên trên bảng.Ví dụ: ship, sheep, live, life, bit, beat… Giáo viên đọc từ từ danh sách đã chuẩn bị; học sinh lắng nghe và đánh dấu đúng từ được đọc. Nếu nghe “sheep”, học sinh chỉ được đánh dấu từ sheep, không phải ship. Mục tiêu là tạo hàng hoặc toàn bộ bảng như trong trò chơi Bingo truyền thống.

Hoạt động này thúc đẩy sự chú ý thông qua yếu tố thi đua, kích thích động lực nghe chính xác. Hancock (1995) khẳng định rằng đưa yếu tố trò chơi vào luyện phát âm có thể giảm lo lắng và tạo điều kiện tiếp xúc lặp lại với âm mục tiêu. Sau trò chơi, giáo viên nên tổng kết: nêu lại những từ hay bị nhầm và cho học sinh phát âm lại để củng cố nhận diện âm đã luyện.

3. Trò chơi “Tìm từ khác biệt” (Odd One Out)

Hoạt động này giúp học sinh luyện nghe để phân biệt âm thông qua nhóm từ. Giáo viên đọc ba hoặc bốn từ, trong đó một từ có âm khác các từ còn lại. Nhiệm vụ của học sinh là xác định từ “khác biệt”. Ví dụ: “milk – film – machine”, từ thứ ba có âm /iː/, khác hai từ đầu /ɪ/. Học sinh giơ 1, 2 hoặc 3 ngón tay để chỉ vị trí của từ khác biệt. Ngoài ra, giáo viên có thể viết các từ lên bảng và cho học sinh chỉ vào từ sai khác sau khi nghe. Trò chơi này rèn luyện kỹ năng so sánh âm thanh trong ngữ cảnh, mở rộng khỏi mô hình cặp đơn lẻ. Có thể tổ chức theo nhóm thi đua, ghi điểm cho mỗi lần xác định đúng từ khác biệt.

Hình thức này cũng thúc đẩy hợp tác và tranh luận giữa người học, từ đó tăng cường nhận thức âm vị. Giáo viên cần chuẩn bị kỹ danh sách từ sao cho âm khác biệt rõ ràng và chỉ khác đúng một âm để hoạt động mang tính rèn luyện cao. Qua thời gian, học sinh sẽ nhạy bén hơn trong việc phát hiện sự khác biệt tinh tế giữa các âm.

Tất cả các hoạt động trên nên được thực hiện phù hợp với trình độ người học và sử dụng các từ mà học sinh đã biết nghĩa để tránh biến hoạt động thành bài kiểm tra từ vựng. Đồng thời, nên tránh dạy quá nhiều cặp âm cùng lúc, chỉ chọn một hoặc hai cặp âm gây khó khăn, luyện kỹ với các hoạt động trên, và tiếp tục ôn lại trong các buổi học sau.

Đọc thêm: Những từ hay phát âm sai trong Tiếng Anh và lộ trình cải thiện phát âm

Ứng dụng: Hoạt động luyện âm cuối cho người học trình độ A2

Bài tập luyện phân biệt âm cuối: /k/, /v/, /f/

Thời lượng: 10–15 phút

Mục tiêu: Giúp học sinh ở trình độ A2 phân biệt và nhận diện chính xác ba âm cuối /k/, /v/, /f/ thông qua luyện nghe và phản hồi theo mô hình cặp từ tối thiểu.

1. Khởi động: nhận diện âm vị (2–3 phút)

Giáo viên viết ba từ like, life, live lên bảng, phát âm rõ từng từ, nhấn mạnh vào âm cuối. Hỏi học sinh: “Các từ này khác nhau ở điểm nào?”, sau đó giới thiệu ba âm /k/, /f/, /v/ với ví dụ minh họa và ký hiệu âm vị. Giải thích ngắn gọn:

• /k/: âm vô thanh, bật hơi mạnh

• /f/: âm vô thanh, thổi hơi qua môi trên – răng dưới

• /v/: âm hữu thanh, rung nhẹ môi – răng

Yêu cầu học sinh lặp lại từng từ theo nhóm, tập trung vào âm cuối.

2. Nghe và giơ thẻ (Minimal Pair Drill – 5 phút)

Mục tiêu: Luyện tập nhận diện âm vị thông qua phản xạ nhanh với cặp từ tối thiểu.

Mỗi học sinh nhận 3 thẻ ghi từ LIKE, LIFE, LIVE. Giáo viên đọc ngẫu nhiên 1 trong 3 từ. Học sinh lắng nghe và giơ thẻ tương ứng. Ví dụ: giáo viên nói “life”, học sinh sẽ giơ thẻ “LIFE”.

Lặp lại khoảng 8–10 lượt. Giáo viên cung cấp phản hồi ngay sau mỗi lượt (ví dụ: “Đó là live, kết thúc bằng âm /v/”), sửa lỗi nếu có. Sau 3 lượt đầu, tăng tốc độ đọc để nâng dần độ khó.

3. Ứng dụng vào câu nói (2–3 phút)

Giáo viên đọc từng câu ngắn chứa một trong ba từ đích:

• “I like coffee.”

• “She has a good life.”

• “They live in Hanoi.”

Học sinh nghe và chọn từ mà họ nghe được bằng cách giơ thẻ tương ứng. Giáo viên đọc tổng cộng 6 câu. Sau mỗi câu, yêu cầu 1–2 học sinh nhắc lại cả câu để luyện phát âm âm cuối.

4. Tổng kết – củng cố chính tả và phát âm (1 phút)

Giáo viên nhấn mạnh sự khác biệt giữa cách viết và âm kết thúc:

• like → -ke = /k/

• life → -fe = /f/

• live → -ve = /v/

Khuyến khích học sinh chú ý phần cuối của từ khi nghe và nói tiếng Anh, vì đây là yếu tố phân biệt nghĩa rõ ràng.

Đọc thêm: Phonological awareness – Phương pháp nhận biết âm và ứng dụng trong dạng điền từ Listening

Tổng kết

Việc nâng cao khả năng nghe hiểu tiếng Anh không chỉ phụ thuộc vào vốn từ vựng hay ngữ pháp, mà còn nằm ở khả năng xử lý và nhận diện chính xác các đơn vị âm thanh, đặc biệt là âm vị. Nhận diện âm vị đóng vai trò nền tảng trong kỹ năng nghe từ dưới lên, giúp người học phân biệt được những cặp từ có phát âm gần giống nhưng mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Thông qua các hoạt động luyện tập cặp từ tối thiểu được tổ chức một cách có hệ thống, giáo viên có thể hỗ trợ học sinh phát triển kỹ năng phân biệt âm một cách hiệu quả. Khi người học dần hình thành thói quen lắng nghe chính xác, kỹ năng nghe hiểu toàn diện sẽ được cải thiện một cách bền vững và rõ rệt.