Non-Essential and Essential Clauses - Phân biệt, dấu hiệu và cách dùng

Trong bài thi SAT Reading and Writing, việc phân biệt Non-Essential and Essential Clauses đóng vai trò then chốt, đặc biệt trong các câu hỏi liên quan đến ngữ pháp và chỉnh sửa câu. Không chỉ giúp người học xác định chính xác chức năng của từng mệnh đề, kiến thức này còn quyết định cách sử dụng dấu câu và từ nối phù hợp, tránh mất điểm ở những câu hỏi tưởng chừng đơn giản.

Bài viết này sẽ cung cấp cái nhìn toàn diện về bản chất, dấu hiệu nhận biết và cách sử dụng đúng essential clauses và non-essential clauses, giúp học sinh tự tin chinh phục các câu hỏi dạng này trong bài thi.

Non-Essential and Essential Clauses là gì?

Trong ngữ pháp tiếng Anh, Non-Essential and Essential Clauses là hai loại mệnh đề quan trọng cần nắm vững để xử lý chính xác các câu hỏi về dấu câu và cấu trúc câu trong bài thi SAT. Việc phân biệt đúng hai loại mệnh đề này sẽ giúp người học sử dụng dấu phẩy, từ nối, và cấu trúc câu một cách chuẩn xác.

Mệnh đề thiết yếu (Essential Clauses / Restrictive Clauses)

Đây là loại mệnh đề cung cấp thông tin cốt lõi, cần thiết để xác định rõ người hoặc vật mà câu đang nhắc đến. Nếu bỏ đi mệnh đề này, ý nghĩa chính của câu sẽ bị thay đổi hoặc không đầy đủ. Essential clauses thường bắt đầu bằng “that” hoặc “who” khi nói về người/vật cụ thể. Một đặc điểm quan trọng là essential clauses không được ngăn cách bằng dấu phẩy.

Ví dụ: The students who study regularly score higher on the SAT. (Mệnh đề who study regularly là thông tin thiết yếu để xác định nhóm học sinh nào.)

Mệnh đề không thiết yếu (Non-Essential Clauses / Non-Restrictive Clauses)

Khác với essential clauses, non-essential clauses cung cấp thông tin bổ sung, không quan trọng để nhận diện đối tượng chính. Nếu loại bỏ mệnh đề này, câu vẫn giữ nguyên nghĩa cơ bản. Loại mệnh đề này thường bắt đầu bằng “which”, “who”, “where”, và luôn được ngăn cách bằng dấu phẩy, dấu gạch ngang hoặc ngoặc đơn.

Ví dụ: My laptop, which I bought last year, works perfectly. (Mệnh đề which I bought last year chỉ bổ sung thêm thông tin, có thể bỏ đi mà không ảnh hưởng đến nghĩa chính.)

So sánh nhanh:

Nắm rõ sự khác biệt giữa essential clauses và non-essential clauses là bước nền tảng để xử lý chính xác các câu hỏi SAT liên quan đến dấu câu và mệnh đề trong phần Reading and Writing.

Đọc thêm: Mệnh đề quan hệ không xác định (non-defining relative clauses)

Dấu hiệu nhận biết và quy tắc sử dụng Non-Essential and Essential Clauses

Để phân biệt chính xác Non-Essential and Essential Clauses trong bài thi SAT, người học cần nắm vững các dấu hiệu nhận biết đặc trưng cùng quy tắc sử dụng của từng loại mệnh đề. Đây là kiến thức cốt lõi giúp trả lời chính xác các câu hỏi ngữ pháp và chỉnh sửa câu trong phần Reading and Writing.

Dấu câu đi kèm

• Non-Essential Clauses luôn được bao quanh bằng dấu phẩy, dấu gạch ngang hoặc ngoặc đơn. Điều này cho thấy thông tin trong mệnh đề chỉ đóng vai trò bổ sung, không ảnh hưởng đến ý nghĩa chính của câu.

Ví dụ: My brother, who lives in New York, is visiting me this week. (Anh trai tôi, người mà sống ở New York, sẽ đến thăm tôi vào tuần này)

→ Mệnh đề “who lives in New York” cung cấp thêm thông tin về “my brother”, và được ngăn cách bằng dấu phẩy.

• Essential Clauses không bao giờ dùng dấu phẩy để ngăn cách khỏi mệnh đề chính, bởi thông tin trong mệnh đề là thiết yếu để xác định đối tượng.

Ví dụ: Students who complete the extra credit will receive bonus points. (Những học sinh hoàn thành tín chỉ bổ sung thì sẽ nhận được điểm cộng)

→ Mệnh đề who complete the extra credit là thông tin quan trọng, giúp xác định rõ nhóm học sinh nào.

Từ khóa phổ biến

• “That”: gần như luôn được dùng cho essential clauses. Khi gặp “that”, người học có thể nhận diện nhanh mệnh đề thiết yếu, không đi kèm dấu phẩy.

  Ví dụ: The book that I borrowed from you was excellent. (Quyển sách mà tôi mượn của bạn rất hay)

• “Which”, “who”, “where”: thường xuất hiện trong non-essential clauses, và được bao quanh bởi dấu phẩy.

  Ví dụ: Her house, which has a red roof, is easy to find. (Ngôi nhà của cô ấy, cái có mái màu đỏ, thì rất dễ tìm)

• Lưu ý đặc biệt: “Who” có thể xuất hiện ở cả hai loại mệnh đề, nên cần dựa vào vai trò thông tin và dấu câu để phân biệt.

Cách kiểm tra đơn giản

Một phương pháp dễ áp dụng là thử loại bỏ mệnh đề phụ:

• Nếu câu vẫn giữ nguyên ý nghĩa chính, mệnh đề đó là non-essential.

• Nếu thiếu mệnh đề phụ khiến câu mất nghĩa hoặc không đầy đủ, đó là essential.

Ví dụ kiểm tra:

• Câu: The car, which she bought last year, is expensive.
  → Loại bỏ mệnh đề “which she bought last year” → câu vẫn có nghĩa hoàn chỉnh: The car is expensive. ⇒ Non-essential clause.

• Câu: The students who study every day often get higher scores.
  → Loại bỏ mệnh đề “who study every day” → câu bị thiếu thông tin quan trọng: The students often get higher scores. (Không rõ là nhóm học sinh nào.) ⇒ Essential clause.

Tóm tắt quy tắc nhận biết

Cách làm dạng câu hỏi Essential vs. Non-Essential Clauses trong SAT Reading and Writing

Trong bài thi SAT Reading and Writing, các câu hỏi liên quan đến Non-Essential and Essential Clauses thường xuất hiện dưới dạng yêu cầu chỉnh sửa dấu câu hoặc chọn từ nối thích hợp. Dưới đây là chiến thuật từng bước giúp học sinh xử lý chính xác dạng câu hỏi này, kèm ví dụ minh họa thực tế để dễ áp dụng.

Bước 1: Đọc kỹ câu, xác định mệnh đề cần phân tích

Bước đầu tiên là nhận diện chính xác mệnh đề phụ (clause) trong câu. Hãy tìm các từ khóa như who, that, which, where... Đây chính là các dấu hiệu báo trước sự xuất hiện của một mệnh đề thiết yếu hoặc không thiết yếu.

Ví dụ SAT:

• The house that Jack built is famous.

• Her car, which she bought last year, is electric.

Trong hai ví dụ trên, cụm that Jack built và which she bought last year chính là mệnh đề cần phân tích.

Bước 2: Xác định mệnh đề có phải thông tin thiết yếu không

• Hãy tự hỏi: “Nếu bỏ mệnh đề này đi, câu có giữ nguyên nghĩa không?”

  • Nếu KHÔNG thể bỏ mệnh đề, vì nó cung cấp thông tin quan trọng để xác định đối tượng → Đây là Essential Clause.

  • Nếu CÓ thể bỏ mệnh đề mà nghĩa câu vẫn rõ ràng → Đây là Non-Essential Clause.

  Ví dụ phân tích:

• The students who study regularly pass the exam.
  → Nếu bỏ mệnh đề, sẽ không rõ nhóm học sinh nào có thể vượt qua kì thi. Đây là Essential Clause.

• My laptop, which has a silver case, works well.
  → Bỏ mệnh đề vẫn hiểu được nội dung chính đang nói đến đối tượng “my laptop” - máy tính của tôi. Đây là Non-Essential Clause.

Bước 3: Kiểm tra dấu câu đi kèm

• Non-Essential Clauses: Luôn được bao quanh bởi dấu phẩy, dấu gạch ngang hoặc ngoặc đơn.

• Essential Clauses: Không dùng dấu phẩy.

Ví dụ sửa lỗi:

• The restaurant which is next to my office is always busy. (Thiếu dấu phẩy).
  → Sửa đúng: The restaurant, which is next to my office, is always busy.

Bước 4: Áp dụng quy tắc chọn từ khóa (that vs. which, who)

• “That”:

  • Dùng cho Essential Clauses.

  • Không bao giờ đi kèm dấu phẩy.

• “Which”, “who”, “where”:

  • Dùng cho Non-Essential Clauses (phổ biến nhất).

  • Luôn đi kèm dấu phẩy (nếu là thông tin phụ).

Lưu ý: “Who” có thể xuất hiện trong cả hai loại mệnh đề, cần kết hợp kiểm tra dấu câu và nội dung thông tin.

Ứng dụng trong bài thi SAT thực tế (phân tích từng bước)

Câu hỏi: The committee, that meets every Tuesday, will finalize the report this week.

A. NO CHANGE
B. committee, which meets every Tuesday,
C. committee which meets every Tuesday
D. committee that meets every Tuesday

Phân tích từng bước:

• Bước 1: Mệnh đề: that meets every Tuesday

• Bước 2: Loại bỏ mệnh đề → câu vẫn rõ nghĩa (The committee will finalize the report this week. - Ủy ban sẽ hoàn thành báo cáo vào tuần này) → Mệnh đề chỉ đóng vai trò bổ sung thêm ý nghĩa, nếu bỏ đi thì người đọc vẫn có thể nhận biết được đối tượng được nói đến trong câu. Vì vậy, đây là Non-Essential Clause.

• Bước 3: Non-Essential Clause cần có dấu phẩy.

• Bước 4: Từ khóa đúng phải là which, không phải “that”.

• Bước 5: Loại nhanh A, C, D. Đáp án đúng là B.

Đọc thêm: Cách làm dạng bài Command of Evidence trong SAT Reading

Bài tập vận dụng

Để vận dụng kiến thức về Non-Essential and Essential Clauses, dưới đây là 3 bài tập mô phỏng theo định dạng SAT Reading and Writing. Mỗi bài tập kèm phân tích đáp án giúp người học hiểu rõ cách lựa chọn chính xác.

Bài tập 1: Chọn đáp án đúng nhất

The director ___ oversees the entire project will present the findings next week.

A. that oversees the entire project,
B. who oversees the entire project
C. , who oversees the entire project,
D. , that oversees the entire project,

Phân tích và đáp án:

• Mệnh đề “who/that oversees the entire project” giúp xác định rõ đối tượng là giám đốc (director). Đây là thông tin thiết yếu → Essential Clause.

• Với Essential Clause, cần nhớ:

  • Không dùng dấu phẩy.

  • Dùng “that” hoặc “who” đều được (khi nói về người).

Đáp án đúng: B. who oversees the entire project → The director who oversees the entire project will present the findings next week. (Người giám đốc mà giám sát toàn bộ dự án sẽ trình bày những kết quả vào tuần sau)

Loại các đáp án khác:

• A. Sai vì có dấu phẩy cuối mệnh đề.

• C. Sai vì dùng dấu phẩy cho mệnh đề thiết yếu.

• D. Sai vì “that” không được dùng với dấu phẩy.

Bài tập 2: Chỉnh sửa câu bị sai

My smartphone that I bought last year, has a powerful battery.

A. NO CHANGE
B. smartphone, that I bought last year,
C. smartphone, which I bought last year,
D. smartphone which I bought last year

Phân tích và đáp án:

• Mệnh đề “that I bought last year” chỉ cung cấp thông tin phụ về chiếc điện thoại, không cần thiết để xác định chiếc smartphone nào vì trong câu đã nói rõ là điện thoại của tôi - “my smartphone” (giả định chỉ có một). Vì vậy, đây là Non-Essential Clause.

• Với Non-Essential Clause:

  • Cần có dấu phẩy.

  • Dùng “which”, không dùng “that”.

Đáp án đúng: C. smartphone, which I bought last year, → My smartphone, which I bought last year, has a powerful battery. (Điện thoại của tôi, cái tôi mua năm ngoái, có pin rất khỏe)

Loại các đáp án khác:

• A. Sai vì dùng “that” có dấu phẩy.

• B. Sai vì vẫn dùng “that” với dấu phẩy.

• D. Sai vì thiếu dấu phẩy.

Bài tập 3: Phát hiện lỗi trong câu sau

New York city, that never sleeps, attracts millions of tourists every year.

Câu trên có lỗi gì?

A. Sử dụng sai dấu câu
B. Sử dụng sai từ nối
C. Thiếu dấu phẩy
D. Câu hoàn toàn đúng

Phân tích và đáp án:

• Mệnh đề “that never sleeps” cung cấp thông tin phụ về “ New York city” (thành phố không ngủ = New York), nghĩa là đây là Non-Essential Clause.

• Với Non-Essential Clause:

  • Cần có dấu phẩy (đã đúng).

  • Tuy nhiên, không được dùng “that” → phải dùng “which”.

Đáp án đúng: B. Sử dụng sai từ nối

Sửa lại câu đúng:
New York city, which never sleeps, attracts millions of tourists every year. (Thành phố New York, thành phố không ngủ, thu hút rất nhiều khách du lịch mỗi năm)

Đọc tiếp: Cách làm dạng Linking Clauses trong SAT Reading and Writing và bài tập

Tổng kết

Qua bài viết, học sinh đã nắm được sự khác biệt rõ ràng giữa mệnh đề thiết yếu (essential clauses) và mệnh đề không thiết yếu (non-essential clauses): mệnh đề thiết yếu cung cấp thông tin quan trọng và không dùng dấu phẩy, trong khi mệnh đề không thiết yếu chỉ bổ sung thông tin và luôn được ngăn cách bằng dấu câu. Việc nhận diện chính xác các dấu hiệu như “that”, “which”, “who” kết hợp với quy tắc sử dụng dấu câu sẽ giúp làm bài chính xác hơn. Để thành thạo kỹ năng này, người học nên luyện tập thường xuyên với các bài tập phân tích Non-Essential and Essential Clauses.

Để đạt được kết quả cao trong kỳ thi SAT, thí sinh không chỉ cần nắm chắc kiến thức mà còn phải luyện tập thường xuyên và có phương pháp học bài bản. Nếu đang tìm kiếm một lộ trình học tối ưu và chuyên sâu, người học có thể tham khảo ngay Khóa học SAT tại ZIM để được hướng dẫn chi tiết, luyện tập có hệ thống và bứt phá điểm số hiệu quả.

Tác giả: Đặng Nhật Hoàng Linh

SAT® is a trademark registered by the College Board, which is not affiliated with, and does not endorse, this website.